中年以后,人的多种生理机能渐趋衰退。《内经》中早已形象地指出:女子五七,面始焦,发始堕;六七,面皆焦,发始白;七七,形坏。男子五八,发堕齿槁;六八,面焦,发鬓斑白;七八,筋不能动,形体皆极;八八,则齿发去。这里的五七是指35岁,六七是42岁。也就是说,古人已经认识到,过了35岁,人的健康开始走下坡路,衰老无法逆转,只能通过保健和调养来延缓。